Dave Peterson var flygplansdesigner hos Boeing. Fritiden spenderade han antingen i husvagnen eller båten. Han slets mellan husvagnens komfort och båtens känsla av att komma iväg och uppleva något nytt. Han kom fram till att en motordriven husvagn vore idealet. Då kunde han ta båten på släp.

1959 gjorde han slag i saken och ritade sitt drömfordon. Tidpunkten var ingen tillfällighet. Då introducerade General Motors Corvair. Med motorn bak över drivhjulen var det en perfekt bas att bygga husbil på. Att Corvair i allt övrigt var ett misslyckande av sådana proportioner att en bok skrevs om den, ”Unsafe at any speed”, är en annan historia. Motorn var en 80 hästkrafter svag bensinmotor.

Dave drog nytta av sina kunskaper inom flygplanskonstruktion och valde en så kallad monocoque-konstruktion, en självbärande kaross som varken kräver ram eller chassi. Front och akter gjordes i glasfiber medan mittsektionen tillverkades av aluminiumplåt på aluminiumribbor.

Resultatet blev en bil med mjuka former och låg profil, vilket bidrog till den för tiden mycket låga bränsleförbrukningen 1,4 liter per mil.

1960 byggde Dave, ihop med studenter från den lokala tekniska skolan, femton bilar som såldes för 7 000 dollar styck, De döptes fiffigt nog till Go-Home.

1964 köpte en förläggare i Kansas vid namn John Tillotson rätten att licenstillverka husbilen. Han döpte om den till Ultra Van efter sitt nystartade företag Ultra Inc.

Ultra Van blev aldrig någon stor succé. 1970, efter 373 tillverkade husbilar, las fabrikationen ner, dels för att GM slutade med Corvair 1968, dels för att fler husbilsbyggare fått fart på sin verksamhet och Ultra Van inte längre var konkurrenskraftig. De sista fordonen kostade 10 000 dollar och det var mer än de flesta husbilar på den tiden.

Dave Peterson gjorde ett försök 1973 att blåsa nytt liv Ultra Van. En något längre version med en Oldsmobile Rocket V8 togs fram. Men så slog bränslekrisen till och sagan var all.

Då bilen inte har några delar som kan rosta har de flesta överlevt tidens tand. Märkesklubben, Ultra Van Motor Coach Club, har hela 250 medlemmar.

Artikeln publiceras i samarbete med Douglas Keister som gett ut boken Mobile Mansions. En mycket trevlig bok endast utgiven i USA men möjlig att få tag på via nätet. www.douglaskeister.com