Winnebago, ingen vanlig husbilsfabrik

Långt framme tekniskt

Man använder många moderna material och ligger här före alla europeiska tillverkare. Likaså är man långt framme med att använda material som är enkla att återvinna. Något som kommer vara viktigt i framtiden. Man anar att det kommer ställas större krav på tillverkare att det ska vara enkelt att återvinna.

”Vi är ofta i Europa och tittar på hur deras bilar är inredda och byggda. Vi känner att vi ligger efter i det vi kallar ”fit and finish” men tekniskt ligger vi före”. Säger Chris Bienert som är min guide.

Golven i Winnebagos plåtisar är i en aluminiumsandwich med bikakekärna – lätt, fuktresistent och mycket stabilt. Det läggs på en tunn isolering för att dels få lite bättre isolering men främst för att inga missljud ska uppstå.

Innertaken är i ett material kallat ”Azdel”, ett polypropylen baserat glasfiberlaminat som går att forma med värme och på så vis få bra passform. Det kläs med vinyl med skumbaksida.

Robusta elsystem

Winnebago var tidigt ute med litiumbatterier och har lärt sig mycket genom åren. Idag har de två litiumsystem – 12 volt och 48 volt.

48 volt är framtiden anser man. Det krävs inga större inverters för att gå från 48 volt till 110 volt. Så man kan använda samma induktionsplattor och microvågsugnar som hemmavid.

De har till och med en takmonterad AC som går på 48 volt.

Att ladda 48 volts batterier går även fortare än att lada 12 volts, hela fyra gånger fortare. Nog så viktigt när man har stora batterisystem.

Men det stora 48 volts systemet kostar en hel del och inte alla har behov av att kunna fricampa längre perioder. Därför har man fortfarande AGM batterier som alternativ. I dessa bilar monteras en elverk att användas de få gånger man vill fricampa lite längre.

Ny tätningsteknik har minskat reklamationerna väsentligt

Isoleringen görs med en särskilt skumplast som tagits fram till fordonsundustrin. 5 cm tjock. I dagsläget isoleras inte förstärkningsbalkarna, men en teknik för detta är på gång.

Jag såg en fara med denna skumplast – att den skulle samla på sig fukt. Påtalade detta, men fick veta att inga sådana problem har uppstått. Det är en fuktbarriär i bilarna som leder bort kondens. Materialet har använts i flera år och inga bilar har fått fuktskador relaterade till detta. Jag får helt enkelt lita på proffsen i detta fall.

Varje plåtis duschas från alla håll under högt tryck, inte högtryck! Men ett kraftigt flöde, kraftigare än någon regnstorm.

Tidigare var det en del problem med tätningarna runt fönstren. Butyltejpen höll inte tätt. Man har sedan något år gått över till butyl på tub och det har helt eliminerat läckagen. Fabrikschefen anser detta vara den enskilt största kvalitetsförbättringen på senare år.

Ger sig in i nytt segment

Overland är en stor trend. Kompetenta fyrhjulsdrivna fordon utan flärd invändigt. Bilar som ger intryck att överleva apokalypsen.

För att möta denna trend har Winnebago tagit fram en Sprinterbaserad modell kallad Adventure Wagon. I princip en tom husbil med moduler som fästs på skenor för att passa behovet för dagen. Skenorna finns i väggarna, taket och såklart i golvet. Man kan ställa in en köksmodul, en soffa, en säng. Saker som finns i Winnebagos sortiment men även saker man köpt från andra eller tillverkat själv.

Denna typ av husbil har traditionellt tillverkats som specialbyggen av små företag och sålts som transportbilar. Vilket i USA betyder att det är mycket tuffare regler som gör det dyrare att finansiera sitt köp och att försäkra bilen.

När Winnebago bygger blir bilen registrerad som husbil. Vilket gör att man kan belåna den på 20 år och hamnar i en helt annan försäkringsklass.

Modellen är helt ny för året och leveranserna har precis startat. Den säljer redan mycket bra och vid mitt besök i fabriken var det mestadels Adventure Wagons på bandet.

Bästsäljaren baserad på Dodge/Fiat

Winnebagos bäst säljande plåtis är en Dodge Ram Promaster (Fiat Ducato) baserad modell kallad Travato, som finns i ett antal olika utföranden. Dessa utföranden handlar mycket om tekniken ombord. Nivån på självförsörjning kan man säga. Instegsserien heter Solis och baseras även den på Dodge Promaster.

En annan långkörare är en modell baserad på Mercedes Sprinter med kort hjulbas kallad Revell. Den är fyrhjulsdriven och har en inredning som lockar unga och äventyrligt lagda. Vid mitt besök var det inga Revell på produktionslinan.

Winnebago erbjöd under några år sina Promaster modeller med dieselmotor, men det sålde inte så bra, numera är det 100% bensinmotorer. Vilket gör att man inte kan erbjuda bilarna med annat än Trumas  gasoldrivna combipanna. De hade gärna haft en panna som gick på samma bränsle som bilen. Men trots idogt letande har de inte funnit en lämplig.

Något som troligen förvånar er som läser denna artikel är priserna på amerikanska plåtisar. De är väsentligt dyrare än i Europa. En plåtis på Mercedes Sprinter passerar 200 000 USD, det är över 2 miljoner svenska kronor.

Den främsta orsaken till det högre priset är chassikostnaden. Tillverkarna betalar betydligt mer sina chassin i Nordamerika än i Europa.

I bildgalleriet nedan kan du följa med oss in i fabriken i Lake Mills. Klicka på bilderna för informativa bildtexter.